كان الأداء المذهل للمغرب في المباراة الافتتاحية لكأس العالم ضد البرازيل والتعادل المفاجئ للرأس الأخضر أمام أسبانيا نتيجة لسياسة متعمدة لاستيعاب اللاعبين من جميع أنحاء أوروبا. تعزيز صفوف المنتخب الوطني بشكل كبير بمواهب المغتربين.
باستثناء حارس المرمى الكندي المولد ونشأ في المغرب ياسين بونو، فإن جميع اللاعبين الأحد عشر في التشكيلة الأساسية للمغرب ولدوا في الخارج وتدربوا في أندية أوروبية.
على مدى العقدين الماضيين، ركزت غالبية البلدان الأفريقية اهتمامها على مجتمعات المهاجرين الأوروبيين. تمركز الفريق حول الرأس الأخضر، وهي دولة يبلغ عدد سكانها حوالي 600 ألف نسمة، وكانوا قادرين بشكل مدهش على الاعتماد على اللاعبين الذين ولدوا ونشأوا في أوروبا للتأهل إلى نهائيات كأس العالم، التي لم يتأهلوا لها حتى منذ ما يزيد قليلاً عن 20 عاماً، وتمكنوا من تحسين قدرتهم التنافسية بشكل كبير عندما يتعلق الأمر بالعثور على اللاعبين.
أدت الهجرة العالمية، والتغييرات الكبيرة في قواعد الأهلية التي أدخلها FIFA، والبحث المستمر عن المواهب في الشتات، إلى تغييرات كبيرة في مشهد كرة القدم العالمية.
يجب أن يحمل جميع اللاعبين المشاركين في كأس العالم جنسية البلد الذي يمثلونه، وسيتم إجراء فحص فعلي لجوازات السفر. لتجنب الدول التي تمنح جوازات سفر للأجانب من أجل الترويج لفرقهم بشكل غير عادل، يجب أن يكون اللاعبون قد عاشوا في البلاد لمدة خمس سنوات أو أن يكون آباؤهم أو أجدادهم مولودين في البلاد.
ولم تكن هناك قواعد للتأهل لكأس العالم الأولى، ولعب لويس مونتي للأرجنتين في أول كأس عالم عام 1930، قبل أن ينضم بعد أربع سنوات إلى يوفنتوس ليلعب لمنتخب إيطاليا.
فرض الفيفا لاحقًا سياسة صارمة مفادها أنه إذا لعب اللاعب مباراة دولية على أي مستوى من المنافسة الرسمية ضمن فريق بلد ما، فإن هذا اللاعب يحتفظ بعلاقاته مع ذلك البلد دون استثناء.
وكانت الاتحادات الوطنية في شمال أفريقيا من بين أول من طالب بالسماح للرياضيين بتغيير ولائهم الرياضي.
وقال محمد لولاة، الرئيس السابق للاتحاد الجزائري لكرة القدم وأحد واضعي الاقتراح: “اعتقدنا أنه من الظلم أن يتم اختيار اللاعبين (من أصل أفريقي) لفرق الشباب في الدول الأوروبية ولكن لم يتم منحهم الفرصة للعب على أعلى مستوى دولي”. كان اقتراحنا هو منح هؤلاء اللاعبين الحرية والحق في الاختيار.
علاوة على ذلك، فإن “وجود هؤلاء اللاعبين سيكون ذا فائدة كبيرة للعديد من الفرق الإفريقية. وسيرفع مستوى كرة القدم برمتها”. قام FIFA بتعديل لوائحه في عام 2003 للسماح للاعبين بتغيير ولائهم الرياضي، بشرط أن يكونوا مؤهلين للحصول على جنسية مزدوجة وألا يلعبوا من قبل على مستوى المنتخب الوطني الأول.
حدد FIFA حدًا أقصى لسن 21 عامًا لإجراء هذا التغيير، لكنه سمح منذ ذلك الحين للاعبين من أي عمر بالتقدم لتمثيل دول أخرى على المستوى الدولي.
وكان المدافع أنتال يحيى أول من استفاد من القواعد الجديدة عندما ظهر لأول مرة مع المنتخب الجزائري لأقل من 23 عاما في مباراة تأهيلية للألعاب الأولمبية في يناير 2004. وجاء أول ظهور له مع المنتخب الوطني بعد أسبوعين. وسبق له أن لعب مع منتخب فرنسا تحت 20 سنة. ويجب أن يوافق الفيفا على تغيير الولاء بعد تقديم طلب رسمي.
بيير إيمريك أوباميانغ و فريديريك كانوت مثلا فرنسا على مستوى الشباب وغيرا ولائهما للفوز بلقب أفضل لاعب أفريقي لهذا العام.
أما كابتن السنغال كاليدو كوليبالي، فقد شارك في أكثر من 100 مباراة دولية منذ تحول ولائه إلى الدولة الواقعة في غرب إفريقيا بعد اللعب مع منتخب فرنسا تحت 20 سنة.
كما استفاد لاعبون من أجزاء أخرى من أفريقيا، حيث انتقل ديكلان رايس، الذي لعب للمنتخب الأيرلندي في مختلف الفئات العمرية، إلى إنجلترا وبرز كلاعب رئيسي في خط الوسط.
وتشهد بطولة كأس العالم الحالية عددا كبيرا على نحو غير معتاد من اللاعبين الذين يمثلون دولا غير بلدان ميلادهم، إذ يبلغ عدد اللاعبين 289 لاعبا يمثلون نحو 25% من المشاركين في البطولة التي تقام في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
لقد فعل الكثير منهم ذلك بعد أن غيروا ولائهم لهذه الرياضة ويحصدون الآن ثمار حصولهم على فرصة اللعب في أكبر ساحة في اللعبة. أحد الأمثلة على ذلك هو اللاعب الشاب إبراهيم مباي، الذي سجل لصالح السنغال في مرمى فرنسا يوم الثلاثاء، بعد أقل من عام من آخر ظهور له مع المنتخب الفرنسي على مستوى الشباب.
